Qu'est ce que le yoga ?

1 - La définition générale

Le yoga est une discipline du corps et de l’esprit qui comprend des pratiques physiques et spirituelles.

Les pratiques comprennent la pratique des postures (appelées asanas), le travail respiratoire (appelé pranayama), la méditation, la relaxation ainsi que les pratiques plus spirituelles telles que la récitation de mantras, l’étude de textes sacrés (les Védas, les Yoga Sutras, la Bhagavad Gita, etc.) ou encore des puja (cérémonies de dévotion envers une divinité).

2 - L'origine du yoga

Le yoga se base sur la philosophie samkhya, le yoga est donc à la fois une philosophie et une pratique qui a émergé en Inde dès le IIIe millénaire av. J.-C.

Au 20ème siècle, le yoga a été popularisé en Occident, grâce à de grands maîtres (dont T. Krishnamacharya), mais également à d’autres pratiquants de yoga devenus célèbres et à des stars américaines qui ont démocratisé la pratique, comme Marilyn Monroe, ici.

3 - Les effets du yoga

Le yoga peut profondément transformer les gens, les aider à surmonter des épreuves ou leur apporter la paix. La pratique posturale et le travail du souffle ont un impact direct sur la gestion du stress, des émotions et des douleurs chroniques et physiques.

La pratique des postures doit permettre au corps de pouvoir rester calme, sans douleur pour garder une concentration extrême lors du travail de la méditation ou du souffle. Si le corps n’est pas suffisamment fort ou souple, alors, les pratiques plus avancées ne pourront pas avoir lieu.

Le yoga peut aider à soulager certaines douleurs chroniques, comme le mal de dos, et à mieux gérer l’anxiété.

Le yoga va nous permettre de gérer les émotions, le stress, notre relation à autrui en travaillant sur nous-même et nous apporter sagesse, joie et compassion.

En approfondissant les pratiques (avec les bandhas, les drishtis, les mudras, des récitations de mantras) et des techniques plus poussées en pranayama, nous explorons un peu plus notre intérieur et la connaissance de soi devient plus profonde, plus subtile.

4 - L'étymologie du mot

Le mot sanscrit YOGA signifie « unir », « relier ». Par sa pratique, un adepte peut commencer à équilibrer et à relier tous les aspects de lui-même (le plan physique, énergétique, émotionnel, mental et spirituel).

Lorsqu'on désire aller plus loin, il est intéressant aussi d'étudier les textes classiques de l'Inde, en rapport avec la pratique et la philosophie du yoga.

5 - Le yoga de Patanjali

Patanjali décrit dans les yoga sutras le moyen de parvenir à l’état de yoga. Ces moyens comportent 8 étapes, qui constituent donc les piliers du yoga. Ces huit piliers du Yoga traitent des moyens (Sadhana) pour atteindre l’état de réalisation (Samadhi), c’est l’Ashtanga Yoga (à différencier de la pratique physique de l’Ashtanga yoga).

Voir l’article complet sur les 8 piliers du Yoga ici.

6 - 8 autres définitions du yoga issues des textes sanskrits

Le sanskrit est une langue indo-européenne très ancienne, qui fait partie aujourd'hui des langues officielles de l'Inde. Tous les textes fondateurs du yoga sont écrits en sanskrit.

Nous avons créé un glossaire pour vous aider ici.

tāṃ yogam iti manyate sthirām indriyadhāraṇām

Lorsque les sens sont fermement maîtrisés, alors on est dans l’état de yoga

Kaṭha Upaniṣad 6.11

yogaś citta-vṛtti-nirodhaḥ

Yoga est l’arrêt des fluctuations du mental.

Yogasūtra 1.2

ātmeśvara-saṃyogo yogaḥ

Yoga est l’union de soi et du Seigneur.

Pañcārthabhāṣya 1.1.43 (commentaire du Pāśupatasūtra 1.1)

samatvaṃ yoga ucyate

Le Yoga est l’équanimité.

Bhagavadgītā 2.48

C’est-à-dire l’égalité d’humeur, peu importe les évènements extérieurs.

yogaḥ karmasu kauśalam

Le yoga est l’habileté dans l’action

Bhagavadgītā 2.50

C’est-à-dire la méditation en action. Vous méditez sur votre vie pendant que vous agissez et quand vous vivez votre vie, vous méditez.

Atha tattva-darśanābhyupāyo yogaḥ

Le yoga est le moyen direct de percevoir la réalité

Sūtra d’origine inconnue, cité dans le Brahmasūtrabhāṣya de Śaṅkarācārya 2.1.3

...ātmasthe manasi saśarīrasya sukha-duḥkhābhāvaḥ sa yogaḥ

Lorsque l'esprit est établi dans le Soi, il y a absence de plaisir et de douleur pour une personne incarnée. C'est le yoga.

Vaiśeṣikasūtra 5.2.17

yogam ekatvam icchanti vastuno ’nyena vastunā

On dit que le yoga est l'unité d'une entité avec une autre.

Mālinīvijayottaratantra 4.4

Déroulez simplement votre tapis de yoga et après avoir fait quelques respirations, vous pouvez commencer quelques postures de yoga.

N'oubliez pas que le yoga passe avant tout par la pratique, il faut ressentir les choses pour les comprendre.

À propos de l’auteure

Valérie Allibe est professeure de yoga certifiée Yoga Alliance 500h et fondatrice de Ma Boutique Yoga.

Elle enseigne depuis plus de 15 ans l’Ashtanga Yoga, le yoga sur chaise et le yoga pour enfants, avec une approche à la fois précise, bienveillante et accessible.

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